汽車產業的高速發展直接帶動了汽車覆蓋件模具的高速發展。繼2002年和2003年“井噴”式的發展之后，2004年，中國的汽車工業仍獲得了產量增幅14.1%，銷售增幅15.5%的高速發展，汽車總產量已超過507萬輛。除了產值產量高速發展之外，近年來汽車車型發展速度也很快。據不完全統計，單是轎車一項，目前已有40多個品牌，200多個車型。2004年上市的新車就有40款左右。無論是產量還是車型，都已突破了原來汽車行業“十五”規劃的目標。在這樣一個新形勢下，汽車覆蓋件模具市場就有了相應的快速發展，遠突破了“十五”規劃的設想。2004年模具產值達530多億元，比原“十五”規劃的2005年490億元的目標多出40多億元。其中汽車覆蓋件模具的年均增幅還要高于行業總水平，估計年均增長率接近20%。

    生產能力迅速提高

    由于汽車覆蓋件模具市場需求旺盛，因此許多企業加大了技術改造力度，一些新建企業也快速發展，使汽車覆蓋件模具的生產能力大為提高。經過技術改造，原來行業內公認的四大模具廠(一汽模具、車風汽車模具、天津汽車模具、四川成飛)都已有了生產大中型汽車覆蓋件模具200萬左右工時的能力，模具年產值都超過1億元。與2000年相比，能力已增加一倍以上。除此4家外，近年來新涌現了一批年產模具可以超過或接近億元的企業近10家。此外有年產值5000萬元左右的企業約10多家。這20多家的汽車覆蓋件模具生產企業是目前的主力，總能力已有20億元左右。再加上其他一些小企業，估計全國目前已有30億元左右的汽車覆蓋件模具生產能力。

    從近年來發展情況看，民營企業發展很快，外資企業也開始進入中國，其中日資最為活躍。現在生產汽車覆蓋件模具的企業越來越多，估計目前全國已有百家以上。一大批民營汽車模具生產企業由于投資力度大、起點高、服務對象明確，已成為異軍突起的生力軍。

    除了各個企業自行發展生產能力之外，企業之間聯合、協調與協作能力近年來也有較大提高，某些地區已形成了汽車覆蓋件模具集聚生產基地的雛形，這些集聚生產基地都形成了汽車模具企業群和專業配合密切的供應鏈。這些都對能力發揮有很大幫助。除了上海和河北省泊頭市各有不少汽車覆蓋模具生產企業集中在一起之外，湖北省十堰市、天津市及周邊地區、哈爾濱、成都等地都相對集中了一批汽車覆蓋件模具生產企業，并已形成了一些協作關系，從而提高了整體能力。

    隨著一些模具“龍頭”企業規模的擴大和組織、協調能力及技術實力的增加，單個模具企業承接整車模具的能力己形成，甚至一年內可承接多個車型的整車模具。于此同時，行業中已初步形成了企業專業化分工和集團化經營，從而增強了模具企業的整體實力。

    技術進步成效顯著

    隨著汽車產量和車型近年來快速發展的同時，汽車價格一年比一年降低。汽車降價的結果就迫使汽車生產廠家降低成本，從而也對模具企業提出了降價要求。對此，許多模具廠認為這對模具廠不利，但也有一些模具廠認為這是利好消息。因為汽車廠要降低模具價格，當然是包括進口和國產都在內的所有模具，而現在國內模具價格與國外相比要低得多，因此，汽車廠會在降低模具采購成本的要求下把一部分模具從國外采購轉為國內采購，這樣一來，不但模具廠訂單會增加，而且這部分模具價格會看好。這就是利好的理由。不管是接受原來要進口而轉為國內采購的模具還是接受原來就是國產而現在要求降價的模具的訂單，都要求模具生產企業在管理和技術等方面取得進步才能勝任。這就迫使模具企業積極采用新技術，努力改善企業管理，提高自身的綜合素質和核心競爭力。向技術要效率，向管理要效益，已成為許多模具廠的共識。

    目前，中國的汽車模具企業在主要硬件上與國際水平差距正在快速縮小，甚至有一批企業已經達到世界先進水平，技術進步明顯。

    在裝備水平方面，無論是近年來新建的企業還是經過技術改造的老企業，無一例外地都大量采購了先進的數控設備，這些設備中包括了三軸至五軸的高速加工機床、大型龍門式加工中心和數控銑等機床、先進的大型測量和調試設備及多軸數控激光切割機等。因此，生產汽車覆蓋件模具的水平和能力已大為提高。過去，一個企業很難在一年內完成整個車型的模具，現在一些骨干重點企業己完全有這個能力。個別企業通過行業協作還具備了一年內可以同時完成4～5個車型全套模具的能力。大部分企業還同時配備了許多先進的軟件。根據現在裝備水平看，國內已經具備一年完成20個以上車型整車模具的能力。

    其次，在設計和加工技術方面，企業使用三維CAD的已越來越多，與此同時，CAE技術也得到廣泛應用。作為汽車大型覆蓋件模具開發中的核心技術——CAE技術，現在的CAE軟件已在傳統的只作成形分析上實現了升級，能參與沖壓工藝的全過程，在分析內容的廣泛性、實用性、精確性方面都有顯著的進步。這對產品設計與工藝分析、提高模具特別是拉延模的成功率、縮短模具制造周期、提高模具質量都有顯著作用。數字化制造、逆向工程、并行工程、敏捷制造、精益生產等先進技術也已在汽車覆蓋件模具生產中得到了應用，并產生了良好效果。

    在模具廠普遍采用CAPP雖然有很大難度，但也不乏成功的例子。以前很少采用的高速加工技術現在也越來越多地被采用，可以說是已經到了開始廣泛應用階段。其他如測量技術、表面涂鍍技術、綜合檢具工裝、標準化應用以及快速成型技術與快速經濟模具的成功結合等，近年來也取得了不少進步。

    由于裝備水平和設計加工技術的提高，再加上人員素質的提高及一些新技術的應用，近年來，國產汽車覆蓋件模具水平也隨之有了很大提高。

    模具水平的提高是多方面的，體現在模具生產的全過程。

    現在，包括高難度的整體側圍和翼子板在內的中檔轎車全部覆蓋件模具國內已能生產。為合資企業國外車型配套的模具和一些出口模具，也可以通過國外(如日本、德國)公司的標準驗收。國內一些骨干企業己實現了從局部零部件、中低檔轎車模具過渡到整車零部件、中高檔轎車模具生產的能力。與自動化壓機配套的大型連續模和多工位級進模現在國內也已有了較高水平的產品。國內模具高端水平與國外的差距正在縮小。中高檔轎車模具全部依賴進口的現象正在逐漸得到改變。近年來用于自動化生產線生產的覆蓋件模具和大型多工位自動化模具的出現也說明了模具技術質量等綜合水平和實力的進步。

    由于CAD／CAE技術的普及和運用積累，國內有些企業在DL圖設計沖壓工藝分析方面已接近國外水平。標準化結構、標準件、典型性結構的運用及其在此基礎上的靈活處理，已使模具結構復合程度高、結構布局合理、使用可靠得到滿足。有些單位隨著高性能加工設備的使用和CAM技術的成熟，還建立了相應的知識庫、刀具庫、主軸頭庫等，可實現虛擬加工以檢查干涉。有些企業還自主開發了可以避免過切的軟件，應用后可完全防止數控機床的過切。精密加工、多軸聯動加工、傾角加工方法的運用，實現了模具制造質量的提高。實型鑄造技術的進步為模具提供了更好的鑄件毛坯。多品種、高質量的標準件為模具標準化提供了條件，使模具生產周期大為縮短，同時還降低了成本。