近兩年，德國的機械制造業靠著對中國出口的激增才不至于使年終的成績過于難堪。而與此同時，中國悄悄發展成德國機械制造商的競爭對手。為此，德國機械設備制造聯合會對中國各機械制造領域的現狀和發展潛力進行了一項全面的調查。“調查中令我感到不安的一點是中國正在接受培訓的工程師的數量，他們在未來一定會扮演重要的角色。而那些工程師的質量又稍稍緩解了我的不安。”這是德國機械設備制造聯合會主席克林格貝格對該聯合會組織的這項調查發表的評論。

    該調查由機械設備制造聯合會下屬的因普爾斯基金會委托杜雷格國際管理咨詢公司和達姆施塔特大學聯合進行。據他們了解，在中國，每兩位大學生中就有一名在工程專業注冊，而德國的這一比例只有15%。中國的教育質量當然還不能與德國同日而語，但中國人正在急起直追。中德之間工程領域的科研差距已經縮短到5年。

    過去幾年，中國每年的經濟增長率達到平均8%，這使中國出現了機械設備熱。目前中國已發展為世界第4大機械制造國。迄今中國生產的機械設備還是主要供應國內市場，但這種狀況隨時可能改變。德國機械設備制造聯合會的調查預測中國將從2005年開始出現機械領域的生產過剩。那樣一來，中國人就將被迫減少進口，這會給德國的機械制造商帶來不利影響。

    中國2003年從德國進口機械設備總額為62億歐元，僅次于美國和法國，成為德國機械的第三大進口國。2004年頭四個月，中國從德國進口的機械設備又比03年同期增長17%。但是，中國還可能試圖將其國產機械設備出口，這必將與機械出口大國德國發生沖突。

    德國機械設備制造聯合會的克林格貝格十分重視來自中國的威脅：“在低中擋的產品中，我們將明顯感受到來自中國的競爭。我們必須制定對策，或者與中國結盟，或者將部分部件，部分生產轉移到中國。在低、中價位領域，中國人會給我們帶來很大的痛苦。而在高價位領域，我們的戰略十分明確：更多投資于研究，投資于新技術，保持我們的領先地位。如果不這樣的話，那么在高價位，高技術領域，中國人也會給我們造成壓力。”

    德國機械設備制造聯合會也正要打算通過這項全面的調查喚醒其成員，敦促他們及時做出反應。現在他們還有足夠的時間，中國制造的機械設備還不具備參與國際競爭的質量。因此中國人打算展開國際合作，特別是同德國的合作。德國的尖端技術加上中國的低廉勞動力，這在中國人看來是一個理想的結合。

    負責上述調查的約阿希姆-伊爾克因此認為，中國目前還沒有對德國的機械制造業構成威脅：“中國人缺乏對西方市場的經驗，缺乏管理經驗，缺乏尖端技術和開發尖端技術的資源。他們也還沒有認真關注國際競爭。他們的態度很放松。在他們看來，未來早晚是屬于中國的，就像幾百年前一樣。”